Opinnäytetyössä tarkastellaan Suomen suurten kaupunkialueiden, erityisesti pääkaupunkiseudun, kuntarakenteita talousteoreettisesta näkökulmasta. Työn keskeinen pyrkimys on määritellä, miten kaupunkialueiden kuntien yhdistymisen taloudellisia vaikutuksia tulisi arvioida ja ennakoida. Tarkastelussa hyödynnetään Yhdysvaltojen metropolialueiden kuntarakenteen tutkimuksessa kehiteltyjä malleja, jotka pohjautuvat Tieboutin (1956) kilpailevien kuntien malliin. Tutkimuksia sovelletaan Suomen toimintaympäristöön ja testataan kuntien toiminta- ja taloustilastojen aineistoilla.
